La aplicación práctica de las patentes

ANÁLISIS DE LA APLICACIÓN PRÁCTICA DE LAS PATENTES EN ESPAÑA

En la actualidad el conocimiento existente sobre la transferencia real de las patentes concedidas al tejido industrial es insuficiente. Si bien el carácter privado de los acuerdos de transferencia de tecnología dificulta conocer en profundidad el mercado asociado a las patentes, disponer de información en esta materia es necesario, tanto para mejorar las políticas públicas dirigidas a promover la innovación y la protección de las invenciones, como para orientar las actuaciones del sistema público de I+D.

Cabe resaltar que la brecha existente entre España y la media de la UE, tanto en inversión en I+D, como en patentes, a pesar de algunos avances recientes, no disminuye.

Entre las principales causas se encuentran el estancamiento de la inversión pública en I+D como porcentaje del PIB, el cual no se ve compensado con el crecimiento de la inversión privada; la disminución del número total de patentes europeas concedidas en España en los últimos cinco años, con un número de solicitudes por millón de habitantes muy por debajo de la media de la UE (27% de la media de la UE); y la concentración de la inversión en I+D+i en un escaso número de sectores, como tecnologías de la información y comunicaciones, vehículos de motor y farmacia, mientras que el resto de los sectores presentan una menor actividad innovadora.

El objetivo final del Estudio desarrollado es adquirir un mejor conocimiento del mercado de patentes y la utilidad práctica de las patentes concedidas, a través de la identificación de los acuerdos de transmisión a los que han dado lugar, en los últimos 10 años.

En este contexto se entiende por transferencia de tecnología el conjunto de acciones o decisiones empresariales que, teniendo como origen la generación de una patente, culminan en una innovación de producto (bien o servicio) o proceso, basada en dicha patente. A su vez, se tienen en consideración dos aspectos específicos: por un lado, el concepto de innovación de producto o proceso se entiende en el sentido del Manual de Oslo (2018) y, por otro, la culminación última de la innovación puede haberse materializado dentro o fuera del organismo titular de la patente, es decir, el producto o proceso innovador basado en la patente puede haber sido desarrollado por el titular de la misma o por un tercero al que aquel haya cedido los derechos de explotación de dicha patente (vía licencia, venta o cualquier otra fórmula de colaboración interempresarial).

Por tanto, la explotación de las patentes y la concesión de licencias de las patentes se entienden ambas como aspectos complementarios dentro del abanico de opciones que tienen los titulares de las patentes para la puesta en valor y la obtención de un rendimiento de estos activos. Dentro de las posibles opciones que se encuentran en cada opción hay que resaltar las siguientes:

Explotación directa de la patente

- Producción propia, en que la empresa o entidad fabrica y distribuye la invención patentada usando sus recursos internos, controlando todo el proceso y asegurando la calidad.
- Subcontratación de la fabricación a empresas especializadas con el objetivo de reducir costes y riesgos.
- Creación de spin-offs para explotar la tecnología patentada en mercados específicos o para desarrollar nuevos productos.

Concesión de licencias de patentes

- Licencias exclusivas, que otorgan a un único licenciatario el derecho exclusivo de producir y vender el producto patentado en un territorio determinado.
- Licencias no exclusivas, que permiten a terceros producir y vender el producto patentado a cambio de regalías.
- Venta o cesión, por la que se transfiere la propiedad de la patente a otra empresa o entidad a cambio de un pago único.
- Cesión parcial, por la que se otorgan a otra empresa o entidad ciertos derechos sobre la patente, como el derecho de fabricación o venta en un territorio específico.
- Acuerdos de colaboración con otras entidades relativos a la patente.

En este Estudio se considera que la explotación de la patente se refiere a la primera opción y la licencia de la patente a la segunda opción. A su vez, la explotación de la patente puede tener diferentes fases que son contempladas en el análisis:

- Patente explotada con éxito
- Patente explotada, pero con un resultado aún incierto.
- Patente explotada, pero sin éxito.

El Estudio se ha fundamentado en un diseño muestral representativo, considerando como ámbito poblacional las patentes concedidas en España, tanto por vía nacional como europea, entre los años 2013 y 2022.

Número total de patentes nacionales concedidas (2008-2022)

El análisis realizado ha permitido obtener información relevante cuyos aspectos más significativos se resumen a continuación.

Análisis descriptivo

Las empresas tienen la titularidad del 64,7% de las patentes, seguidas por las universidades (25%) y otros tipos de entidades públicas y entidades sin ánimo de lucro (10,3%). Esta distribución presenta una correlación significativa con la participación de estos segmentos en la inversión total en I+D, como porcentaje del PIB, en el año 2022 en España (56%, 26% y 18%, respectivamente). Dentro del sector empresarial, las grandes empresas son titulares del 43,3% de las patentes, seguidas de las empresas medianas (29,6%), las pequeñas empresas (17,2%) y las microempresas (9,9%).

Un hecho relevante es que el 76% de las patentes se han generado por entidades que reconocen tener integrada en su estrategia una política específica para la gestión de la propiedad industrial. Por su parte, la financiación de los proyectos de I+D que da origen a la generación de patentes pone de manifiesto que esta procede de fondos propios (86%), financiación pública nacional (61,2%), financiación pública europea (51,4%) y financiación pública autonómica (44,7%).

Los principales motivos que exponen las entidades para solicitar patentes son protegerse contra imitaciones (87,6%), mejorar la imagen de la organización (85,5%) y aumentar el poder de negociación frente a terceros (84,2%). Asimismo, los principales obstáculos a los que se enfrentan estas entidades son el elevado coste de la obtención de la patente (81%), la elevada complejidad técnica de la redacción de la patente (61,1%) y los largos tiempos de tramitación (55,3%).

En el ámbito específico de la transferencia externa de las patentes, los titulares de estas han puesto de manifiesto que tienen una alta propensión a la transferencia de sus patentes, en proporción de cuatro de cada diez patentes, siendo la licencia exclusiva el mecanismo más utilizado (80,1%). Entre los principales motivos para licenciar las patentes se encuentran la obtención de ingresos adicionales (88,4%) y el desarrollo de nuevos productos (81,9%). Por otro lado, las principales dificultades a las que se enfrentan las entidades titulares para licenciar las patentes son la necesidad de encontrar socios interesados (76,5%), la escasez de recursos para llevar a cabo la transferencia (55%) y la dificultad de acceso al mercado (54,1%).

En cuanto a la explotación de las patentes, aproximadamente una tercera parte de estas es explotada con éxito (31,5%), y entre los motivos para la no explotación de las patentes se encuentran la dificultad de encontrar socios interesados (43,9%), las dificultades en la comercialización (40,1%) y el escaso interés comercial de la patente (33%).

Análisis multivariable

Las empresas dependen principalmente de la financiación propia (92,4%) y, en menor medida, de la financiación pública nacional (42,8%) y europea (30,3%) para desarrollar proyectos de I+D, mientras que las universidades y otras entidades públicas recurren en mayor medida a la financiación pública nacional (94,4% y 96,4%), europea (87,3% y 96,4%) y autonómica (85,2% y 75%). A nivel empresarial se pone de manifiesto que cuanto mayor es el tamaño de la empresa, mayor es la tendencia al uso de la financiación propia, llegando al 98,4% en el caso de las grandes empresas, al 93% en las empresas de tamaño mediano y al 84% en las empresas pequeñas.

Entre los principales motivos para solicitar patentes las empresas consideran la protección contra imitaciones, el incremento del poder de negociación y la mejora de la imagen de la organización. Por su parte, las grandes empresas señalan, además de estos, el incremento del poder de negociación, la incentivación de la actividad interna de I+D y la mejora de su posición en los acuerdos de licencias cruzadas; las empresas medianas dan mayor importancia a la protección contra imitaciones, la defensa frente a litigios por infringir patentes de terceros y la mejora de la imagen de la organización, motivo este que es especialmente valorado por las pequeñas empresas junto con incentivar la actividad interna de I+D.

Las universidades consideran como principales motivos la mejora de la imagen de la organización, el apoyo a la actividad interna de I+D, la mejora del curriculum vitae de los inventores, explicitar el conocimiento en la organización y la obtención de financiación externa. El resto de las entidades públicas y entidades sin ánimo de lucro consideran relevantes el incremento del poder de negociación, la protección contra imitaciones y la mejora del curriculum vitae de los inventores.

En cuanto a los obstáculos para solicitar patentes, las grandes empresas identifican como más relevantes los elevados costes de su obtención y la existencia de una burocracia excesiva, mientras que las empresas medianas conceden mayor importancia a los elevados costes de obtención de las patentes, al igual que las pequeñas empresas. Por su parte, las universidades encuentran también como principales obstáculos los elevados costes de obtención de las patentes y unos tiempos muy largos de tramitación, a los que se añade la falta de personal especializado y la consideración de la ausencia de un sistema de protección judicial eficaz. El resto de las entidades públicas y entidades sin ánimo de lucro consideran como principales obstáculos los elevados costes de obtención de las patentes, la complejidad técnica y los excesivos tiempos de tramitación, además de la ausencia de un sistema de protección judicial eficaz y la falta de personal especializado.

La propensión a la concesión de licencias de patentes por parte de las empresas es muy baja (14,5%) comparada con las universidades (83,8%) y otras entidades públicas de investigación y entidades sin ánimo de lucro (89,3%). Dentro de las empresas, son las de tamaño pequeño y micro las que presentan una mayor tendencia a la concesión de licencias sobre las patentes (24% y 21,4%, respectivamente), siendo las grandes empresas las que tienen una menor propensión (7,9%). Dentro de este contexto, la obtención de ingresos adicionales y el desarrollo de nuevos productos son los principales motivos para la concesión de licencias para patentes, en todos los colectivos analizados.

Las licencias con exclusividad constituyen el principal instrumento de transferencia externa de las patentes, en particular para las empresas grandes y pequeñas (100%), y las universidades (100%). Por su parte, las empresas de tamaño mediano utilizan en mayor medida los acuerdos de colaboración (71%) y la concesión de licencias sin exclusividad (86%). La venta de la patente es utilizada como instrumento de transferencia externa de forma casi exclusiva por las universidades, aunque en una pequeña proporción (22%).

Mecanismos de transferencia externa de patentes

Las grandes empresas reconocen que, como consecuencia de la licencia de las patentes, obtienen un incremento del personal de I+D y de los ingresos. Las universidades y otras entidades públicas reconocen que el impacto de la licencia de las patentes tiene una valoración de poca relevancia en el conjunto de los resultados analizados. En el lado opuesto, las empresas grandes y las pequeñas señalan la dificultad de encontrar organizaciones interesadas, como el obstáculo más relevante a la hora de licenciar las patentes, mientras que las empresas medianas identifican el relativo al desconocimiento de los mecanismos de transferencia. Las universidades, por su parte, reconocen que los principales obstáculos encontrados son los relativos a la dificultad de encontrar organizaciones interesadas y la escasez de recursos para llevar a cabo la transferencia.

En relación con el tipo de entidad se aprecia una mayor propensión a la concesión de licencias de patentes en titulares como universidades (83,8%) y otras entidades públicas o sin ánimo de lucro (89,3%). Sin embargo, sólo el 18,3% de las patentes de universidades como titulares son explotadas, y el 7,7% son explotadas con éxito. Esta situación se invierte en el caso de las patentes con empresas como titulares, en las que la propensión a conceder licencias es del 14,5% de los casos, mientras que la explotación directa de las patentes alcanza el 64,1%, con una tasa de éxito en la explotación de las patentes del 42,1%.

Si se tiene en cuenta el tamaño de la empresa, el mayor porcentaje de patentes explotadas con éxito se presenta en las empresas de tamaño medio (60,5%). Las grandes empresas explotan el 52,4% de las patentes, siendo la propensión para licenciar patentes por parte de sus titulares solo del 7,9%, lo que pone de relieve que estas empresas prefieren utilizar estos activos para su explotación interna